Résumé :
La nouvelle est l’histoire d’un écrivain amoureux depuis son enfance d’une femme appelé Elisabeth (une comédienne très convoitée et très belle) qui est maintenant marié à un riche colonel. Leur histoire d’amour à sens unique a commencé lorsqu’ils étaient jeunes et que le narrateur avoua ses sentiments à la belle qui ne les partageaient pas.
Un soir, l’écrivain était dans son studio d’Auteuil lorsqu’un homme frappa à sa porte. Cet homme se révéla être un modeleur admiratif des romans du narrateur, Il lui offrit alors 2 marionnettes à l’effigie de personnages de ses livres. Il tombe directement sous leurs charmes et en commande une nouvelle au Modeleur. Après quelques mois, il est propriétaire de 2 douzaines de ces marionnettes. Le narrateur les compare même à ses enfants spirituels tellement leurs beauté est impressionnante.
Depuis 4ans, le narrateur préparait un manuscrit basé sur la comédie italienne comprenant des détails de son histoire avec Elisabeth. Il le donne au Modeleur pour avoir son avis. Une dizaine de jour plus tard, le Modeleur revient avec le manuscrit et une marionnette de Pierrot (un personnage de son manuscrit) qui ressemble énormément au narrateur lui-même avec des traits tristes et tragiques. L’écrivain demande alors une marionnette à l’image de la Signorina (autre personnage dans le manuscrit). Le narrateur montre ensuite une photo d’Elisabeth et à ce moment-là Le Modeleur la reconnait. Il a travaillée avec elle dans le milieu artistique et il lui raconte qu’un jour après une chute à cheval elle s’était servi d’une pochette de soie pour essuyer le sang, un Anglais fétichiste avait beaucoup insisté pour garder cette pochette.
Quelques jours après, le narrateur reçoit la poupée qui ressemble à Elisabeth. Cela rend l’écrivain fou de penser à elle sans cesse alors que elle est marié et dans les bras d’un autre. Il s’était juré de ne plus chercher à lui parler, malgré cela, le narrateur fait une demande à la poupée : celle qu’Elisabeth