Dossier de l' Évolution Technique de la Mesure du Temps et de l' Horlogerie.

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Introduction

I ­ Cadran Solaire
Depuis longtemps, on avait remarqué que la taille de l'ombre d'un bâton planté à terre variait au cours de la journée. C'est le fondement du cadran solaire : un bâton dont l'ombre est projetée sur une graduation horizontale. Toutes les civilisations l'utilisaient car c'était alors le seul moyen de connaître l'heure. Principe : Un cadran solaire est un instrument silencieux et immobile qui indique le temps selon le déplacement du Soleil par rapport à l’ombre d'un objet de forme variable, le gnomon ou le style, sur une surface, la table du cadran, associé à un ensemble de graduations tracées sur cette surface. La table est généralement plane mais peut aussi être concave, convexe, sphérique, cylindrique, etc. Le gnomon indique généralement l'heure par la longueur ou la direction de son ombre. Sur les cadrans courants, l'élément porte­ombre est généralement un axe (ou l'arête d'un plan) incliné parallèlement à l'axe de rotation de la Terre ou axe du monde. Il prend alors le nom de « style ». Cette inclinaison, dont l'angle dépend de la latitude du lieu, permet de lire l'heure pendant toute l'année directement sur un même ensemble de graduations : l'éventail des lignes horaires. Historique : Le cadran solaire est considéré, du fait de sa simplicité, comme l'un des tout premiers objets utilisés par l'homme pour mesurer le temps. Les plus anciens modèles connus, simples cadrans de hauteur, ont été trouvés en Égypte. Un nouveau modèle (le scaphé), basé sur la sphère, fut introduit par Bérose en Grèce au IIIe siècle av. J.­C. ; d'autres modèles en découlèrent (hémisphérique, conique, plan, …). Ces modèles indiquaient des « heures inégales » (heures