La production littéraire de Proust occupe une place bien à part dans la littérature française. Le roman À la recherche du temps perdu, dont À l'ombre des jeunes filles en fleur n'est que le deuxième tome parmi les sept au total, se singularise en premier lieu par sa longueur.
Le style même de Proust et les thèmes qu'il aborde sont des caractéristiques spécifiques à l'auteur qui signalent son œuvre comme unique. Certains font commencer le roman moderne avec la Recherche de Proust : l'intrigue n'est plus le moteur principal du récit qui cherche alors à sonder les variations de l'esprit humain. Les thèmes de l'art, de la littérature, de la musique, de la peinture, occupent une place aussi importante que ceux de l'amour et de la jalousie.
La construction des phrases de Proust est bien particulière, leur longueur est devenue la marque de son style et, bien qu'elles puissent rebuter de prime abord, leur construction n'est pas un parti pris formaliste. Proust cherche à décrire la réalité, la vérité telle qu'elle est vécue, ressentie, dans tous ses aspects, par le narrateur et les personnages. La phrase est donc longue parce qu'elle