Doris Kearns Goodwin est une biographe, historienne et commentatrice politique née Doris Helen Kearns en 1943 dans le quartier de Brooklyn à New York. Elle connaît le succès avec des œuvres qui parviennent à rendre très accessible une matière historique rigoureuse – Kearns a fréquenté de près le président Johnson et elle est docteure en sciences politiques –, principalement centrée autour de la vie et de l’œuvre de présidents américains et de leurs proches.
La jeune Doris grandit à Rockville Centre (État de New York) ; elle étudie à l’université Colby dans le Maine, où elle adhère aux sororités Delta Delta Delta et Phi Beta Kappa, et d’où elle sort diplômée en 1964 avec la mention magna cum laude, la deuxième plus élevée. Le soutien de la fondation Woodrow Wilson Fellowship lui permet de décrocher en 1968 un doctorat en sciences politiques à l’université Harvard. Sa thèse étudie les rapports entre le Congrès américain et le système judiciaire du point de vue de la religion et de la notion de redistribution.
Un an avant sa thèse elle participe au programme dit White House Fellow, mi