Le titre Au bonheur des Ogres n’est pas dénué de toute allusion historique.
En effet, il renvoie à un roman d’Emile Zola, Au bonheur des Dames. Dans cet ouvrage, l’auteur nous présente comme cadre de l’action un grand magasin parisien, l’une des premières grandes surfaces du genre. Là-bas, les dames fortunées, mais également de condition légèrement moindre, pouvaient venir trouver, justement, « chaussure à leur pied », et s’en voyaient ainsi satisfaites. Mais ce roman a également pur but de montrer, via les évènements qui se produisent dans et autour de ce magasin, les dérives et les inégalités d’une société qui se veut progressiste.
Or, des similitudes apparaissent dans le roman de Daniel Pennac : employé au Magasin, grande surface parisienne, Benjamin Malaussène côtoie là-bas toutes les strates de la société, entre les « petits vieux » rejetés dont s’occupe Théo, les employées traîtres qui l’accusent de ce qu’il n’a pas commis, les employeurs aux intention qui paraissent bonnes mais restent douteuses, et la foule de personnages hétéroclites représentatifs de tout ce qu’une société peut contenir comme caractères, il se place