Nicolas Malebranche est un philosophe et théologien français né à Paris en 1638 et mort dans la même ville en 1715. Sa pensée, fortement imprégnée de cartésianisme et d’augustinisme, recèle cependant une profonde originalité, souvent dissimulée derrière ses postures théologiques.
Nicolas Malebranche est issu d’une famille aisée de parlementaires et de magistrats – son père est conseiller du roi et trésorier de Richelieu. Enfant malformé et maladif, il ne quitte pas la demeure familiale pour accomplir ses humanités, où il est aidé et influencé par sa mère, femme d’esprit. À partir de 1654 il étudie au collège de la Marche où il découvre Aristote. Trois ans plus tard il est maître ès arts et passe trois autres années à étudier la théologie à la Sorbonne, souhaitant rentrer dans les ordres. Il ne prend toujours pas goût à la philosophie face à une université tout entière soumise à l’aristotélisme. En 1659 il rejoint la congrégation de l’Oratoire et il est ordonné prêtre cinq ans plus tard.
C’est cette année de 1664, à l’âge de vingt-six ans, que lui est révélée sa voca