La bataille

Personnage historique, patriote allemand dont le but était de débarrasser l’Europe d’un tyran, Staps est un adolescent de dix-sept ans. Il loge chez mademoiselle Krauss, ainsi que Beyle et Lejeune, quand celui-ci est à Vienne. Il demande à Beyle s’il lui sera possible de lui faire rencontrer Napoléon. Il s’en cache à peine : il veut tuer l’empereur. Repéré par Schulmeister, l’espion de celui-ci, il doit fuir la maison de mademoiselle Krauss. Après la bataille, quand l’empereur revient à Vienne, il sort des rangs de la foule, se présente aux gendarmes et demande à voir l’empereur, en toute simplicité. On trouve un couteau sur lui et il avoue facilement quel était son dessein. Amené devant l’empereur, il est interrogé par celui-ci, qui le fait examiner par son médecin, car il le croit fou. « – Inferno, vous alliez commettre un crime. – Vous tuer n’est pas un crime mais un bienfait. […] – Si je vous fais grâce, allez-vous rentrer chez vous ? – J’essaierai de recommencer. » La condamnation à mort est inévitable : « Qu’on emmène ce crétin à face d’ange ! » ordonne Napoléon. Staps est donc fusillé.