Chronologie : Vie & Regards sur l’œuvre
1937 : John Kennedy Toole naît à La Nouvelle-Orléans. Son père est vendeur de voitures ; sa mère donne des leçons privées de musique et de théâtre. Dotée d’une personnalité très affirmée, elle place une forte pression sur les épaules de son fils qu’elle idéalise. Quand ses parents travaillent, une nourrice noire s’occupe de John – qu’on appellera toujours Ken jusqu’à peu avant sa mort –, pour laquelle il se prend d’une grande affection. C’est un enfant précoce auquel on fait sauter une classe après un test de QI passé à six ans. Sa mère le fait monter sur scène très tôt, et réunit une troupe d’enfants pour mettre en scène des spectacles dont « Ken » est la star. Il se produit également seul, se spécialisant dans les imitations. Une fois entré au lycée, il se concentre cependant sur ses études. Sa créativité se reporte alors sur l’écriture : il participe au journal de l’établissement, à l’album de la promotion ainsi qu’à des concours de dissertation. Il s’entraîne au débat et intervient lors de réunions publiques. Dès se