La Maison Tellier

Les maisons closes devaient offrir à leurs clients un choix de « filles » répondant à certains critères, en général physiques. Une visite à l’établissement permettait au client de connaître un exotisme de pacotille, un changement par rapport à son quotidien : « on avait tâché que chacune d’elles fût comme un échantillon, un résumé de type féminin, afin que tout consommateur pût trouver là, à peu près du moins, la réalisation de son idéal ». C’est pourquoi les prostituées qui travaillent pour Mme Tellier correspondent à des types bien définis. La description qu’en donne Maupassant est réaliste, au point qu’elle en devient cruelle : nul charme ne se dégage de ces filles de province, tout juste bonnes à égayer les soirées de petits bourgeois du fin fond du pays de Caux. Cependant, la partie de campagne que leur offre Mme Tellier à l’occasion de la communion de sa nièce permet à Maupassant de montrer ces femmes sous un autre jour : ce sont de braves filles sans malice qui n’ont pas en elles une once de méchanceté. Maupassant connaissait bien le milieu des prostituées, en tant que consomm