La Peste est un roman écrit par Albert Camus en juin 1947. Le récit prend place dans la décennie des années 1940 dans la ville d’Oran (Algérie française). Le roman est en fait une sorte de chronique de la vie quotidienne des habitants durant une épidémie de peste qui frappe la ville et la coupe un temps du reste du monde.
Partie I
Le récit débute à Oran, un jour d’avril 1944. Le personnage principal, le docteur Rieux, découvre un cadavre de rat devant sa porte dans sa résidence. Le concierge, monsieur Michel, croit à une mauvaise plaisanterie d’enfants qui jouent à déposer des cadavres de rats dans l’immeuble. À midi, Rieux raccompagne son épouse à la gare. Elle est malade et va se faire soigner dans une ville non loin. Quelques jours après, une agence de presse et un journal informent les populations : on recense plus de six mille rats morts dans la ville le même jour. De là naît une angoisse dans la population. Des gens commencent à critiquer les services de la ville en se plaignant de la saleté qui pourrait favoriser cela. Puis peu de temps après le nombre de rats morts se réduit et les rues de la vi