Erik, le fantôme de l’Opéra, est un personnage tout à fait extraordinaire. D’une laideur à toute épreuve – son visage n’est qu’une tête de mort avec un peu de peau dessus – il est aussi un génie universel : bâtisseur émérite, bricoleur extraordinaire, magicien, expert dans l’utilisation d’un lasso meurtrier, maître-chanteur, ventriloque sans pareil, et surtout musicien doté d’une voix et d’un art exceptionnel, capable de transformer un simple chant paysan ou un ennuyeux air d’opéra en œuvre d’art tout autant au violon qu’en chantant, expert à l’orgue et à la harpe aussi, et compositeur d’une musique qui relègue au second plan tout ce qui s’est jamais fait entendre à l’Opéra.
Haï par ses parents pour sa laideur, il a passé sa vie à s’exposer dans des foires avant de se mettre à la solde du shah de Perse, pour lequel il bâtit des palais et amuse la sultane en torturant à mort des gens devant elle – il a fait pour elle des choses qu’il aimerait mieux oublier. Menacé de mort pour qu’il ne puisse pas révéler les secrets du palais qu’il a construit pour le shah, il s’enfuit à l’aide du Persan, et atterrit en fin de compte à Paris, où i