Attiré par le succès rencontré par le roman, le monde cinématographique, en la personne de Victor Flemming, décide en 1939 de tourner l’adaptation du livre sur grand écran. Le film, une comédie musicale, est jalonné de nombreux morceaux de musique tels que Follow the Yellow Brick Road ou encore We’re Off to See the Wizard, qui entreront dans le folklore américain. Il est intéressant de comparer l’œuvre filmique au livre pour mettre en valeur les modifications qu’impose le passage à l’écran et les motivations différentes sous-tendues.
De nombreuses séquences de la vie de Dorothy par exemple, avant et après la tornade, dans la ferme du Kansas où elle habite, ont été ajoutées alors que ces moments-là ne correspondent qu’à une infime partie du livre. Porter à l’écran cette vie d’abord classique de la petite fille, qui semble on ne peut plus typiquement américaine, contribue à émouvoir le spectateur et emporter son adhésion par la reconnaissance de son propre monde. En outre, la morale découverte par Dorothy à la fin du film selon laquelle « rien ne vaut sa maison » est une invention des scÃ