Le petit prince

« J’aurais aimé commencer cette histoire à la façon des contes de fées. » C’est ainsi qu’Antoine de Saint-Exupéry évoque son œuvre, Le Petit Prince. Si le début ne correspond pas à ses attentes, ce récit n’en demeure par moins un conte. Un conte, dans son sens strict, se définit comme un récit imaginaire, généralement court. Ce genre littéraire revêt des caractéristiques spécifiques aussi bien dans la composition des personnages (enfant, créatures fantastiques, prince, roi, etc.) et la structure du récit (schéma narratif) que dans l’insertion d’une dimension merveilleuse (animaux qui parlent, peu ou pas de notion de temps, de lieu, etc.) dans le récit. Le Petit Prince satisfait à la majorité de ces critères, ce qui permet de le classer dans la catégorie des contes. Cependant, le genre est habilement détourné pour convenir aussi bien à l’enfant qu’à l’adulte, qui est le véritable destinataire de l’œuvre. On note ainsi l’absence d’équivalents du « il était une fois » et du « ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants », formules classiques des contes contemporains, qui trahit la d