Le portrait de Dorian Gray

par Oscar Wilde

James Vane

Il est le frère aîné de Sybil. Opposé au mariage de sa sœur et de Dorian, il se montre très protecteur avec la fleur bleue qu’elle est, persuadée de vivre une idylle avec le jeune aristocrate. Or, quand celle-ci se suicide de désespoir, il se met en chasse et jure de tuer Dorian, espérant ainsi venger sa famille. Il ne réapparaît qu’au beau milieu du roman lorsqu’il reconnaît Dorian qui séjourne dans les bas-fonds de la ville. Cependant, n’ayant pas pris une ride depuis le suicide de Sybil, le masque de la jeunesse le sauve. Il n’en reste pas moins terrorisé par son passé qui revient le hanter sous la forme de James Vane. Au cours d’une partie de chasse, le tir perdu d’un de ses amis le touche alors qu’il est embusqué dans un bosquet : la seule réaction de Dorian face à la découverte du corps de James est de rire aux éclats et de se sentir soulagé. Cette désinvolture montre bien le passage de Dorian à un état d’esprit égoïste et cruel, où seule sa propre personne lui importe.