Bien qu’elle disparaisse du récit à la moitié du roman, Catherine Earnshaw occupe une place de choix dans la littérature anglaise, celle d’une amoureuse passionnée et tourmentée dont l’amour se prolonge au-delà de la mort. Il est donc intéressant de nous pencher sur la personnalité de ce personnage littéraire particulier.
Elle est la fille du patriarche Earnshaw, sœur de Hindley. Enfant, elle « mettait à bout la patience de tous cinquante fois et plus par jour ; […] il n’y avait pas de minute où nous n’eussions à craindre quelque méfait de sa part. Elle était toujours excitée, sa langue toujours en train… elle chantait, riait, taquinait tous ceux qui ne faisaient pas comme elle. » Ce portrait peu laudateur est brossé par la domestique Nelly, qui est une femme de son époque, du temps où les enfants avaient principalement deux droits : se taire et obéir. C’est un point fondamental : le lecteur qui prend un peu de hauteur peut voir en Catherine une enfant gaie, vive, pleine de vie, qui habite une maison lugubre et isolée de tout, soumise à un climat détestable, et avec pour seule famille un père aut