Maître et serviteur

Le troisième thème est celui de la mort et la rédemption. Vassili prie afin que le temps très pluvieux s’améliore. Il poursuit le gain en mettant en danger sa vie et en compromettant l’avenir de sa famille. La vie de Nikita, son employé ou plutôt son esclave, ne le préoccupe pas. Vassili Andréitch, avare et épris d’argent ne pense qu’à ses biens. Malmené par la neige et aux portes de la mort, il ne pense qu’à ses possessions : « Le bois, le magasin, les cabarets, les fermes, qu’est-ce que tout cela va devenir ?… Quoi donc ?… Cela ne peut pas être » Tout ce qui préoccupe Vassili ce sont ses biens matériels, même son épouse aimante et enceinte ne figure pas dans ses dernières pensées. Il tient à vivre, non pas pour sa famille, mais pour ses biens. Il se met à prier la Sainte Vierge et Saint Nicolas: « Il se mit à prier ce même Nicolas le Thaumaturge de le sauver, lui promit un Te Deum et de brûler des cierges en son honneur. » Il est clair que même proche de la mort, l’homme d’affaires en lui reste très présent, toujours prêt à marchander, à négocier. Au lieu de se repentir sincèrement, Vassili Andréitch essaie de négocier sa vie a