Nelle Harper Lee – plus connue sous le nom de Harper Lee – est une romancière américaine née en 1926 à Monroeville en Alabama, petite ville où elle passe son enfance et son adolescence. Son père avait été propriétaire et rédacteur en chef d’un journal local avant de pratiquer le droit et de travailler pour la législature de l’État d’Alabama ; sa mère s’occupe de sa fratrie de cinq dont Harper est la benjamine. La fillette est considérée comme un « garçon manqué », elle commence à lire très tôt et beaucoup ; elle a pour camarade de classe et voisin le futur écrivain Truman Capote, son aîné de deux ans.
Après la fin de son lycée en 1944, durant lequel elle développe un intérêt pour la littérature anglaise, elle part étudier à l’université pour jeunes filles Huntingdon à Montgomery, la capitale de l’État. Elle y étudie le droit de 1945 à 1949 et profite d’un programme d’échange avec l’université d’Oxford pour étudier à Wellington Square. Harper Lee abandonne cependant ses études six mois avant de les terminer pour partir à New York où elle espère entamer une carriÃ