Le personnage de René est l’incarnation même du héros romantique, dont il a toutes les caractéristiques. Depuis sa plus tendre enfance, il manifeste un dégoût, une lassitude vis-à-vis de la vie qu’il affirme dès les premières lignes du roman : « La paix de vos cœurs respectables vieillards, et le calme de la nature autour de moi, me font rougir du trouble et de l’agitation de mon âme. » Malgré l’envie que lui inspire la perception de la vie des autres personnages, il semble finalement se complaire dans cette dimension mélancolique et triste qu’est la sienne. Il est difficile de déterminer s’il plaint Chactas et le père Souël, qu’il compare à des enfants, évidemment en paix puisqu’ils ne seraient troublés que par la satisfaction de leurs besoins et de leurs jeux. Il embrasse ce caractère toujours agité et mélancolique, et, tout en étant accablé par celui-ci, semble prendre en pitié les deux vieillards qui ne connaissent pas cet état d’esprit spirituellement élevé selon lui.
Où qu’il aille, quoi qu’il fasse, il ne trouve jamais de satisfaction ni de repos. Tout lui inspire ce qu’il