Chronologie : Vie & Regards sur les œuvres principales
1961 : Tonino Benacquista naît à Choisy-le-Roi (Val-de-Marne) dans une famille d’émigrés italiens. On y regarde beaucoup la télévision et le futur écrivain découvrira mieux la littérature seulement plus tard. Il entamera d’ailleurs des études de lettres et de cinéma, mais il les abandonne et enchaîne les petits boulots qui l’occupaient déjà en parallèle, et qui nourriront plus tard ses œuvres d’une matière de première main. Parmi les emplois insolites occupés, figurent accrocheur de toiles dans une galerie d’art et couchettiste dans des trains de nuit.
1989 : Dans La Maldonne des sleepings, Tonino Benacquista évoque cette dernière expérience à travers le trajet en train particulier que subit Antoine, lui-même couchettiste, sur les lignes Paris-Venise et Paris-Florence. Cette nuit-là, dans le train pour Venise, Antoine ne va pas connaître le repos, en raison notamment d’un étrange passager clandestin. L’intrigue met également en scène de mystérieux barbouzes, des douaniers suisses, une resquilleuse suédoise, des pickpockets italie