Volpone est une comédie, son but est de faire rire. Ce n'est pas une pièce destinée à la cour du roi Jacques Ier. Elle est présentée au Globe, théâtre situé sur les rives de la Tamise où le public était populaire et n'était donc pas forcément lettré. Le thème de l'intrigue est classique et a été utilisé nombreuses fois depuis l'Antiquité : la chasse à l'héritage. Il y a aussi une intrigue secondaire mettant en scène Pèlerin, et Sir Jacasse Politique qui ne vise qu'à faire rire le spectateur et n'influe en rien sur l'intrigue principale de la pièce.
Le théâtre anglais de ce temps, qu'il soit élisabéthain ou jacobien, présentait sur la même scène et dans la même pièce plusieurs types de spectacle, mêlant au texte des chants, des danses, des intermèdes. Il est vrai que les mises en scène moderne éliminent souvent ces éléments qui s'ajoutent à l'intrigue principale, mais le public anglais du début du XVIIème siècle se délectait du divertissement offert à Volpone par Nano, Androgyno et Castrone à la deuxième scène de l'acte un ou de la chanson de Volpone à Celia à la scène VII de l'acte III. Certaines mises en scène