En premier lieu, un des facteurs les plus importants qui expliquent la victoire de Barack Obama est le désir de changement qui animait les américains depuis environ un an : « The election of Mr. Obama amounted to a national catharsis -- a repudiation of a historically unpopular Republican president and his economic and foreign policies, and an embrace of Mr. Obama’s call for a change in the direction and the tone of the country. » Le ras le bol des américains face aux politiques de Bush était plutôt généralisé avant l’élection comme en témoigne ce sondage paru le 23 juin 2008, cinq mois avant l’élection : « La cote de popularité du président américain, George W. Bush, est au plus bas depuis sa prise de fonction en janvier 2001, selon un sondage publié jeudi 21 juin [2008], par l'hebdomadaire Newsweek. Il est approuvé par seulement 26% de la population interrogée (…) Les raisons de ce sondage défavorable à George W. Bush se trouvent dans la guerre en Irak, avec 73% des Américains interrogés qui désapprouvent sa gestion du conflit, et seulement 23% qui soutiennent sa politique.» On constate donc que la raison principale de cette impopularité était la guerre en Irak et il se trouve que John McCain , contrairement à Obama avait appuyé la guerre en Irak : « McCain was among the most aggressive proponents of a preemptive strike against Saddam Hussein, cosponsoring the resolution authorizing the use of force against Iraq. ». McCain continuait de nier la défaite et d’appuyer la décision de 2003. Pendant ce temps, le sénateur Obama se vantait d’avoir voté contre la Guerre en Irak dès 2003 et ne souffrait d’aucun handicap dû à son passé de jeune sénateur. De plus, en choisissant Joe Biden comme colistier, Obama a palier à un argument majeur de McCain, c’est-à-dire son manque d’expérience. De cette façon, le peu d’expérience d’Obama était plutôt vu comme une possibilité pour le prochain gouvernement de prendre une autre direction avec un chef aux idées rafraîchissantes.