Abbé PREVOST

Antoine François Prévost, dit d'Exiles, plus connu sous son titre ecclésiastique d'abbé Prévost, est né le 1er avril 1697 à Hesdin. Il fait des études chez les jésuites puis s'engage dans l'armée en 1711. Après avoir commencé un noviciat, il s'enfuit en Hollande. En 1717, il commence un second noviciat, puis s'engage à nouveau dans l'armée. En 1721, il entre chez les bénédictins et prononce ses vœux. Ayant quitté son monastère sans autorisation, il s'enfuit à Londres. À partir de 1731, il commence la publication, en Hollande, des sept tomes du Philosophe anglais ou Histoire de monsieur Cleveland, fils naturel de Cromwell, écrite par lui-même et traduite de l'anglais par l'auteur des Mémoires d'un homme de qualité dont on a pris l'habitude d'extraire le dernier tome sous le simple titre de Manon Lescaut. En 1733, criblé de dettes, Prévost retourne à Londres ou il fonde le journal le Pour et contre consacré à la littérature et à la culture anglaise. En 1734, il négocie son retour chez les bénédictins et devient, début 1736, l'aumônier du prince de Conti. Il publiera plusieurs autres romans, dont : Le Doyen de Killerine (1735-1740) et Histoire d'une Grecque moderne (1740) ; la monumentale Histoire générale des voyages (15 vol., 1746-1759) ; et deux traductions de romans de Samuel Richardson, Lettres anglaises ou Histoire de miss Clarisse Harlowe (1751) et Nouvelles Lettres anglaises ou Histoire du chevalier Grandisson (1755). Il décède le 25 novembre 1763 à Courteuil.
Avis de l’auteur
L’abbé Prévost explique pourquoi L’Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut qui devait, au départ, constituer le septième et dernier tome des Mémoires et aventures d’un homme de qualité a été publié à part. Il explique que la longueur de ce récit aurait perturbé la structure de ses Mémoires. Il a également la faiblesse de croire que le public prendra un certain intérêt à ce récit qu’il appelle une " addition " à l’histoire de sa vie.
Suite à cet avis de