L’adhésion qui correspond à l’ensemble des forces qu’il existe entre le substrat et la colle, est régie par cinq théories : * La théorie mécanique. Plus la surface de contact est importante, meilleure sera l’adhésion. La rugosité, les aspérités et la porosité de la surface du matériau jouent donc un rôle dans l’adhésion. * Théorie électrostatique. Des forces se créaient entre la colle et le substrat de forces plus ou moins importantes selon leur affinité l’un pour l’autre. * Théorie thermodynamique – phénomène de mouillage. Le phénomène de mouillage correspond à la capacité qu’a un liquide à s’étaler sur une surface. Ce phénomène dépend du liquide mais également de l’état de surface du substrat. Ce phénomène est mis en évidence par l’angle entre la goutte et la surface. Plus l’angle est petit, plus la goutte s’est étalée sur le support.

* Théorie de la diffusion. La colle est dans la même phase que le solvant. Cette solution se propage dans le polymère et lorsque le solvant s’évapore, la colle est totalement imbriquée dans le polymère * Liaison chimique. Cette théorie n’est pas rencontrée dans le domaine de l’emballage et du conditionnement
Les trois première lois explique le plus l’adhésion. Ces trois théories sont étroitement liées. En effet, si le liquide et le substrat ont une grande affinité, le liquide s’étalera plus facilement et avec des liaisons d’énergies importantes. Ces trois théories mettent également en jeu des caractéristiques de surfaces telles que la rugosité, la porosité et l’es aspérités. * La rugosité est déterminée grâce à la méthode du lissé de Bekk. Un flux d’air est appliqué à la surface du matériau, le temps d’écoulement d’un volume d’air en surface du papier permet de déterminer la rugosité. * La porosité est déterminée avec l’indice