L’Espagne du XVIIème siècle, ou « Le Siècle d’Or Espagnol »
Introduction
La période du XVIIème siècle est considérée comme « le siècle d’or espagnol », durant laquelle cette nation connaît un vaste rayonnement culturel. Cette extraordinaire floraison correspond à l'apogée politique et économique de l'Espagne. Elle est devenue, sous le règne des Habsbourg et grâce à l'extension d'un empire qui va du Royaume de Naples, aux Flandres et aux Amériques, la première puissance européenne. Bien qu’affaiblie politiquement et économiquement dès le règne de Philippe III (1598-1621), l’Espagne s’impose à ses voisins par sa culture qui, dans le domaine littéraire surtout, suscite de nombreuses imitations, notamment en France.
On établit le Siècle d’Or entre le XVIe siècle et le XVIIe siècle

I-Le contexte historique
Au XVIIe siècle, l’Espagne entre dans le déclin. Les richesses ramenées des Amériques et surtout leur mauvaise gestion, ne suffisent déjà plus à faire prospérer le royaume. L’Espagne assiste à l’effondrement de sa puissance politique et économique en Europe et perd sa domination. Les guerres très coûteuses destinées à préserver le patrimoine des Habsbourg en Europe ne font en réalité que l’affaiblir. De plus les soulèvements de la Catalogne et du Portugal la déstabilisent à l’intérieur même de la péninsule. Du fait du désastre financier, d'énormes impôts pèsent sur la population, l’agriculture et le commerce déclinent. Les populations des campagnes émigrent vers Madrid et Séville grossissant une population pauvre dépeinte par la littérature de l’époque ou représentées dans les toiles de Murillo. Malgré cela, les trois règnes qui couvrent le XVIIe siècle, et tout particulièrement celui de Philippe IV, donnent une ampleur exceptionnelle aux arts.
II-La peinture
L'Espagne, à l'époque de la Renaissance italienne, reçoit la visite de quelques grands artistes. Les possessions italiennes ainsi que les relations établies par le mari de la reine Isabelle de