Leon Battista Alberti

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Introduction : « L'arte co 'l mezzo della scienzia diventa molto piú perfetta e piú ricca ». Tel a pu être le commentaire de Vasari sur la contribution d’Alberti à l’art de la Renaissance.
Renaissance qui a pris son essor depuis le concours de 1401, rappelons-le, et qui compte comme artistes les illustres Boticcelli, Giotto, ou Michel-Ange, pour ne citer qu’eux.
Ainsi comment Alberti peut-il faire partie des figures fondatrices du Quattrocento, lui qui est né en 1404 ? Nous nous pencherons sur ce cas intéressant qu’il représente, de par une biographie mouvementée et une conception de l’art novatrice pour son époque.

Comment Alberti est-il devenu un modèle atypique de la Renaissance ?

1) Un artiste novateur 2) Un théoricien reconnu mais tardif

1) Un artiste novateur a) Un statut inhabituel

Battista degli Alberti naît à Gênes le 18 février 1404 alors que sa famille s’est exilée loin de Florence. Il naît enfant illégitime puisque son père, Lorenzo degli Alberti, n'est pas marié. Le jeune Battista étudie à Padoue, puis, après la mort de son père, il se rend à Bologne pour suivre des études de droit. Dès 20 ans, il écrit déjà quelques œuvres, et montre ainsi qu’il est attiré par les lettres, s'opposant aux membres de sa famille qui voudraient le voir s'orienter vers le commerce et la banque. Quelques temps après avoir obtenu son diplôme, il entre dans les ordres mineurs et devient « abréviateur apostolique », c'est-à-dire fonctionnaire pontifical; pendant des années, il suivra donc les déplacements des papes et de la Curie en tant que haut fonctionnaire. On observe donc que loin d’être allé dans toute l’Europe, et de suivre une « carrière » humaniste standard, Alberti est déjà original par sa naissance qui ne lui octroie aucune fortune mais aussi son parcours au début pas du tout dirigé vers les arts.

b) Un artiste contesté
Ce n'est que vers 1434 que Battista découvre sa patrie, c'est-à-dire