Sophocle (en grec ancien : Σοφοκλῆς / Sophoklễs), né à Colone en 495 av. J.-C. et mort en 406 av. J.-C. C’est l'un des trois grands tragiques grecs dont l'œuvre nous est partiellement parvenue, avec Eschyle (526-456) et Euripide (480-406). Il est principalement l'auteur de cent vingt-deux pièces (dont une centaine de tragédies), mais dont seules huit nous sont parvenues. Il remporte également le nombre le plus élevé de victoires au concours tragique des grandes Dionysies (dix-neuf), et n'y figure jamais dernier. Son théâtre rompt avec la trilogie « liée » et approfondit les aspects psychologiques des personnages. Ses pièces mettent en scène des héros, souvent solitaires et même rejetés (Ajax, Antigone, Œdipe, Électre), et confrontés à des problèmes moraux desquels naît la situation tragique.

Texte 1 : prologue de la pièce

ANTIGONE : -Aideras-tu mes bras à relever le mort ?
ISMENE : Quoi ! Tu songes à l'ensevelir, en dépit de la défense faite à toute la cité ?
ANTIGONE : C'est mon frère - et le tien, que tu le veuilles ou non. J'entends s que nul ne soit en droit de dire que je l'ai trahi.
ISMENE : Mais, malheureuse, si Créon s'y oppose !
ANTIGONE : Créon n'a pas à m'écarter des miens.
ISMENE : Ah ! Réfléchis, ma sœur, et songe à notre père. Il a fini odieux, infâme : dénonçant le premier ses crimes, il s'est lui-même, et de sa propre main, arraché les deux yeux. Songe à celle qui fut et sa mère et sa femme, qui mérita ce double nom et détruisit sa vie dans le nœud d'un lacet1. Songe enfin à nos deux frères, à ces infortunés qu'on vit en un seul jour se massacrer tous deux et s'infliger, sous des coups mutuels, une mort fratricide ! Et, aujourd'hui encore, où nous restons toutes les deux seules, imagine la mort misérable entre toutes dont nous allons périr, si, rebelles à la loi, nous passons outre à la sentence, au pouvoir absolu d'un roi. Rends-toi compte d'abord que nous ne sommes que des femmes : la nature ne nous a pas faites pour lutter