Joseph Schumpeter (1883-1950) Schumpeter, économiste libéral né en Autriche est le théoricien de l’innovation et de l’esprit d’entreprise. Il énonce les idées suivantes :
- l’entrepreneur joue un rôle central dans le système capitaliste ;
- il est animé par des motivations individuelles de réussite (c’est un état d’esprit) ;
- le profit rémunère la capacité d’innovation de l’entreprise, c’est-à-dire sa manière d’effectuer des combinaisons économiques (rémunération du risque) ;
- les innovations peuvent être liées au processus de production ou à la découverte de nouveaux produits ;
- c'est la prise de risque qui renouvelle en permanence le tissu industriel, stimule le progrès technique et satisfait au mieux le marché par les effets induits de la concurrence ;
- l’entrepreneur, celui qui prend les risques, est toutefois menacé par la bureaucratie de la grande entreprise. Celle-ci, en éliminant l’entrepreneur éteint toute source d’innovation et de croissance. Dès lors, le capitalisme est, selon lui, amené à disparaître.

Alfred P. Sloan (1875-1966)
Praticien de l’école néo-classique, Il fut un dirigeant américain et président de General Motors pendant près de 30 ans. Il en a fait la première société mondiale grâce à la décentralisation et en appliquant quatre principes simples :

- Les divisions doivent être autonomes et jugées d’après la rentabilité du capital investi d’où l’instauration des méthodes de reporting (dans ces divisions, il y a uniformisation des méthodes de gestion, des méthodes de calcul des coûts, des budgets et des centres de profit). - Certaines fonctions et certains contrôles doivent être centralisés (finances, publicité…). - La Direction générale ne doit pas s’occuper de l’exploitation mais de la politique générale. - L’organigramme doit prévoir des passerelles afin que chaque division soit représentée consultativement dans les autres divisions.

Sloan considère que la décentralisation procure initiatives,