Autoportrait au passeport juif

1- F. Nussbaum

Issu d'une famille bourgeoise, Félix Nussbaum a étudié les arts décoratifs à Hambourg, puis les Beaux-arts à Berlin. Avec l'arrivée du nazisme, le peintre s'exile en Italie, puis en Suisse, en France et finalement en Belgique. En 1940, après la défaite de la Belgique, l'artiste y est arrêté et est interné au camp de Saint-Cyprien dans le sud de la France. Pendant son séjour en camp, il ne dessine que des ébauches, mais après s'être évadé, il retourne à Bruxelles où il reste caché avec son épouse Felka Platek.
A la fin de la guerre, il est finalement arrêté sur dénonciation par la Gestapo à Bruxelles en juin 1944. Transporté à Auschwitz, il y sera assassiné le mois suivant. Son épouse, l'artiste Felka Platek, fut arrêtée en même temps que lui et subit le même sort. Après son internement au camp de Saint Cyprien (en France), ses œuvres sont marquées par l'expérience de la captivité. Ainsi, à partir de 1941, la guerre et la persécution des juifs ainsi que la peur et le désespoir qu’elles engendrent sont les thèmes majeurs de ses toiles. Nous y voyons la terreur et la sauvagerie instaurées par le nazisme.

2- Présentation

Le titre de l’œuvre est Autoportrait au passeport juif. C’est une huile sur toile. Elle appartient au domaine des arts visuels. Elle a été réalisée en 1943 par Félix Nussbaum (1904-1944), un Allemand de confession juive. A cette époque, il s’est réfugié en Belgique pour échapper au génocide. Elle est conservée dans la maison de F. Nussbaum en Allemagne. Ses dimensions sont 56 cm sur 49 cm.

3- Description
J’observe et je vois un homme, F. Nussbaum entouré d’un mur gris, sous un ciel sombre dans lequel tournoient des oiseaux noirs. Le personnage est vêtu d’un manteau avec le col remonté. Il porte un chapeau ainsi qu’une étoile jaune cousue sur son manteau : l’étoile de David que les Juifs devaient porter obligatoirement. Il regarde le spectateur d’un air inquiet, regardant de