INTRODUCTION

Toutes les grandes civilisations connues ont leur histoire. Qu’elles proviennent d’Asie, d’Europe, d’Afrique ou d’Amérique, elles ont toutes joué un rôle important pour l’humanité et ont donc toutes quelque chose à raconter. Autrefois faible et axée sur la chasse, la civilisation aztèque a su se développer dans tout le Mexique central et s’organiser de façon efficace pour permettre l’expansion d’un Empire en moins d’un siècle (XIIIe – XIVe siècles). En faisant un portrait d’ensemble, cette Empire, basé sur la productivité agricole et commerciale, n’a eu d’égal que la civilisation Incas sur ce continent à cette époque. À son apogée, au début des années 1500, on y dénombrait entre cinq et six millions d’aztèques répartis sur plus de 200 000 km2 de territoire1. Mais en raison de plusieurs évènements s’étant déroulés au cours de l’histoire, cette civilisation est maintenant disparue. Elle n’est toutefois pas oubliée et perdue pour autant.

En effet, les vestiges que ce peuple nous a laissés sont nombreux et permettent aujourd’hui d’analyser et de comprendre à quoi devait ressembler la vie chez les Aztèques. Il est intéressant de voir tout le processus de création par lequel cette civilisation a dû passer pour devenir aussi puissante politiquement et économiquement. C’est principalement ce pourquoi ce travail fut rédigé. Il sera question de décrire, de la façon la plus précise possible, tous les différents aspects liés à la civilisation aztèque.

Afin d’analyser avec précision tous les aspects qui doivent être traités lorsqu’on tente d’étudier une civilisation, ce travail est divisé en différentes catégories abordant toute un aspect différent de la civilisation. La première catégorie sera l’espace et le temps, qui étudie l’évolution et l’expansion du territoire aztèque à travers le temps ainsi que les caractéristiques de l’environnement. La seconde est l’économie, définis les composantes qui ont permis à l’économie aztèque de se développer. La