L'Union européenne n'est pas seulement une juxtaposition d'États ayant abaissé entre eux leurs barrières douanières. Sa cohésion et son poids en matière économique en font l'un des trois grands pôles de la planète, derrière les États-Unis. Face au défi de l'élargissement, quels sont ses atouts et ses handicaps ?
1. Quel type d'organisation régionale représente l'Union européenne ?
• Depuis la création de la Communauté économique européenne (CEE) par le traité de Rome en 1957, l'histoire de l'Union européenne (UE) se caractérise par l'intégration régulière de nouveaux États et l'élargissement progressif de ses domaines de compétences.
Le 1er mai 2004, l'Union européenne s'est élargie à dix nouveaux membres et le 1er janvier 2007 à 2 de plus, portant à 27 le total des pays qui la composent et à 500 millions son nombre d'habitants.
• Aujourd'hui, l'Union européenne n'est pas un État unique comme les États-Unis, mais c'est bien plus qu'un simple marché commun comme l'ALENA. Un pouvoir politique supranational sous la forme du Parlement européen, un projet de constitution (en attente de ratification par chacun des pays membres), une ouverture très avancée des frontières, une intégration monétaire engagée font de l'Union européenne une entité particulière qui joue un rôle en tant que tel. Ainsi, si l'union politique tarde à fonctionner réellement (ceci est manifeste dans les relations internationales), la puissance économique de l'UE est considérable et son poids dans le monde très important.
Exercice n°1
Exercice n°2
2. Quel est le poids économique de l'UE dans le monde ?
• L'Union européenne, prise dans sa globalité, constitue la première puissance économique mondiale : son PIB dépasse celui des États-Unis (mais pour une population de 500 millions d'habitants, supérieure de 60 % à celle des États-Unis).
• En termes de commerce extérieur, si l'on ne tient pas compte des échanges entre les pays membres, l'UE est le premier exportateur mondial et devance assez