MARCHAND ECS1
Bastien
Compte-rendu de Mythes et paradoxes de l’histoire économique, de Paul Bairoch.

L’AUTEUR

Né à Anvers en 1930, Paul Bairoch est considéré comme l’un des plus grands historiens économistes de l’après guerre. Docteur de l’Université libre de Bruxelles, conseiller au GATT (General Agreement on Tariffs and Trade), il fut surtout professeur d’histoire économique à l’Université de Genève où il enseigna plus de 20 ans.
Il a à son actif plus de trente livres d’histoire économique ainsi que d’innombrables articles de presse qui composent une gigantesque base de données utilisée par de nombreux économistes. Mythes et paradoxes de l’histoire économique constitue l’un de ses principaux ouvrages.

ANALYSE DU FOND DE L’OUVRAGE

Dans Mythes et paradoxes de l’histoire économique, Bairoch cherche à montrer que bon nombre des connaissances en histoire économique sont en fait des idées reçues qui déforment voire contredisent la réalité. En introduction, il définit un mythe comme une « fausse perception d’un phénomène de l’histoire économique répandue chez de nombreux économistes, les spécialistes des sciences sociales ainsi que dans le grand public ». Il analyse des mythes des XIX et XXe siècles concernant le monde développé, le rôle du tiers monde dans le développement occidental, et enfin le tiers monde. Il finit l’ouvrage en consacrant une grande partie à des mythes qu’il nomme « secondaires ». * Bairoch contredit trois mythes concernant la Grande Dépression :
- les années 1920 sont vues comme des années de protectionnisme croissant alors qu’elles sont caractérisées par une libéralisation des échanges (même s’il ne s’agit pas d’une période de libre-échange.)
- l’ampleur de la dépression. Même s’il est vrai que la croissance économique baisse fortement, il n’y a pas de dépression dans les pays développés