Un antihéros : Bardamu n'a pas les caractéristiques du héros positif. Ce n'est pas un modèle, il a "la frousse", face à l'ennemi, il est paralysé : "je n'osais plus bouger" et il s'interroge constamment. Il n'a aucune certitude. Le texte comporte une ponctuation très forte : nombreuses phrases exclamatives marquant la stupéfaction et interrogatives. Interrogations auxquelles il n'apporte aucune réponse précise comme le souligne l’adverbe "sans doute" (X 2), le verbe dans le passage "cela pouvait continuer», le conditionnel "s'arrêteraient». Tous ces éléments soulignent le désarroi et l'incertitude du narrateur, panique qui ouvre sur un constat effrayé.
"Notre vie est un voyage dans l'hiver et dans la nuit, nous cherchons notre passage dans le ciel où rien ne luit"= Extrait d'une chanson des gardes suisses (1793) mis en exergue par Céline (Louis Ferdinand Destouches) dans son roman Le voyage au bout de la nuit . Peinture réaliste et satirique, écrite entre les deux guerres, ce récit à la première personne relate dans un style parlé l'itinéraire de Ferdinand Bardamu, une espèce de double de Céline. A l'instar de Candide, le héros découvre le monde et ses horreurs : la guerre en Europe, le colonialisme en Afrique et l'industrialisation qui asservit les hommes en Amérique. Nous sommes ici au début du roman : parti pour le front, le narrateur découvre l'absurdité de la guerre.
Ces Allemands accroupis sur la route , têtus et tirailleurs , tiraient mal , mais ils semblaient avoir des balles à en revendre , des pleins magasins sans doute . La guerre décidément , n'était pas terminée ! Notre colonel , il faut dire ce qui est , manifestait une bravoure stupéfiante ! Il se promenait au beau milieu de la chaussée et puis de long en large parmi les trajectoires aussi simplement que s'il avait attendu un ami sur le quai de la gare , un peu impatient seulement .
Moi d'abord la campagne , faut que je le dise tout de suite , j'ai jamais pu la sentir , je l'ai toujours trouvée