Les zones de front ont connus des dégâts très importants: l'Allemagne (destruction de toutes les grandes villes, Berlin par les russes, Dresde par les anglais), le Japon (Hiroshima et Nagasaki ainsi que Tokyo et les centres industriels), le sud de l'Angleterre (la ville industrielle de Coventry est rasée), l'URSS à cause des destructions allemandes et de la politique de la terre brûlée, la France (Normandie et plus généralement toutes les infrastructures souvent détruites par la résistance).L'Europe centrale et orientale est également détruite.Ainsi, les états ayant pris part au conflit sont tous sévèrement touchés à l'exception des Etats-Unis qui sortent enrichis de la guerre. Pour les autres, les problèmes de ravitaillement et de logement dureront longtemps après la guerre.
La seconde guerre mondiale a été la guerre la plus meurtrière de tous les temps puisque 50 millions d'hommes y trouvent la mort. L'URSS est le pays le plus touché puisque 20 millions d'hommes trouvent la mort et en relatif, la Pologne perd autour de 25% de sa population.La population touchée est à la fois civile et militaire et les génocides et les crimes contre l'humanité ont fait, à eux seuls plus de 10 millions de victimes dont 6 millions de juifs.Les conséquences démographiques sont importantes avec l'apparition de classes creuses. En URSS par exemple, le nombre de femmes est très supérieur au nombre d'hommes.Les Etats-Unis sont les moins touchés. En France, on dénombre "seulement 600 000 victimes" moins que pendant la première guerre mondiale mais le bilan matériel est beaucoup plus lourd.
La guerre a été atroce: la découverte de génocides, l'idéologie des dictatures mais aussi l'utilisation de la bombe atomique ont porté atteinte au moral des populations et ont ruiné les espoirs dans un progrès infini.L'occupation des forces de l'Axe, aussi bien l'Allemagne que le Japon a été effectué dans des conditions très rudes.Ceci dit, la victoire des anglo-américains en Europe de l'ouest