Biographie de Charles Baudelaire

L’enfant solitaire (1821-1839) :
Charles Baudelaire est né à Paris en 1821. Son père, un aimable vieillard imprégné de la philosophie du XVIIIe siècle, meurt en 1827. Sa mère se remarie avec le commandant Aupick, un homme d’une volonté rigide et d’un esprit étroit. Ce mariage est pour l’enfant un profond chagrin. Interne au Collège Royal de Lyon, puis au Lycée Louis-le-Grand, il est sujet à de « lourdes mélancolies » et souffre cruellement de sa solitude.

Le bohème parisien (1839-1844) :
Baudelaire, bachelier en 1839, mène à Paris une vie de bohème. Pour l’arracher à des fréquentations qu’ils redoutent, M. et Mme Aupick le contraignent à s’embarquer pour les Indes (1841) ; mais il est rapatrié après un séjour à l’île Maurice. Il rapporte de son voyage un goût très vif pour l’exotisme ; il se lie, à son retour, avec une mulâtresse, Jeanne Duval, qui demeurera sa compagne pendant vingt ans. Il a reçu en argent, à sa majorité, sa part de l’héritage paternel. Il écrit déjà des poèmes et noue des amitiés littéraires, notamment avec Théophile Gautier, dont il se proclamera le disciple ; mais il compromet sa santé par des excès et dissipe son patrimoine. En 1844, il se voit imposer un conseil judiciaire.

L’homme de lettres (1844-1867) :
Alors commence pour Baudelaire un esclavage quotidien. L’administrateur de ses biens, M. Ancelle, lui sert une rente mensuelle de deux cents francs. Pour vivre, le jeune écrivain se lance dans la critique d’art ; il publie, en 1845 et 1846, des comptes rendus de Salons, qui le font connaître. En 1848, il prend parti pour la Révolution ; mais son enthousiasme républicain dure peu. Vers 1852, il entreprend de traduire l’œuvre du conteur et poète américain Edgar Poe, en qui il a découvert un génie fraternel. Exalté par un grand amour pour Mme Sabatier, qui tient un salon littéraire rue Frochot, il consacre à la poésie la meilleure part de ses loisirs. En 1857 paraît, sous le titre Les Fleurs du Mal,