Voltaire est un des plus grands écrivains français. Il a était dramaturge, polémiste satirique, philosophe, historien du roi Louis XIV ainsi que moraliste. Son véritable nom est François-Marie Arouet. Il est originaire de la bourgeoisie et son père était notaire. Il a fait des études chez les jésuites. Ses écrits impertinents provoquent son incarcération à la Bastille en 1717. Il y retourne après une dispute avec un chevalier. Puis il est exilé trois ans en Angleterre. Grâce à des philosophes d'Outre-Manche plus libérés qu’en France, il s’engage dans une philosophie rénovatrice de la justice et de la société.
Lorsqu’il retourne en France, il poursuit sa carrière dans la littérature. Il a pour objectif la recherche de la vérité et veux l’à faire connaître pour transformer la société. En Champagne, il écrit des tragédies comme Zaïre ou La mort de César et des comédies comme Nanine qui ont peu de succès. Il critique la guerre puis les doctrines chrétiennes et le régime politique Français qui est, à l’époque, basé sur le droit divin.
Grâce à ses poèmes, Voltaire rentre à l'Académie Française en 1746. Mais Zadig l'oblige à s'exiler à Potsdam puis à Genève. Voltaire s'installe définitivement à Ferney. Il y reçoit toute l'élite intellectuelle de l'époque. En 1759, il publie Candide, une de ses œuvres romanesques les plus célèbres et les plus achevées. Il y dénonce la psychologie inutile. Avec des satires piquantes, Voltaire combat pour la liberté, la justice et le triomphe de la raison. En 1778 il retourne à Paris, à l'Académie et à la Comédie Française, mais il y meurt peu après.
Voltaire laisse une œuvre considérable. A cause de la censure, la plupart de ses écrits étaient interdits. Ils étaient publiés de manière anonyme.
Laïque, il dénonce de manière violente les croyances des religions. Il croit en un Dieu créateur et non révélé. Ses positions sont donc proches de celles des spiritualistes anglais. On peut considérer Voltaire comme l'un des plus grands