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Biographie DIDEROT

Denis Diderot naît le 5 octobre 1713 à Langres dans une famille de riches couteliers. Son père aura sur lui une influence décisive. Denis aura quatre sœurs dont la plus jeune finira folle dans un couvent et un frère qui deviendra un prêtre intolérant et buté. Diderot fait ses études au collège des jésuites de Langres afin de devenir prêtre. Il entre ensuite au collège janséniste d'Harcourt à Paris (ou à Louis Le Grand, chez les jésuites, les avis ici sont divergents). En 1732, il est reçu maître ès arts (ce qui correspond à notre baccalauréat). Il commence des études de droit à la Sorbonne mais les interrompt pour mener une vie de bohème dont nous ne savons pas grand chose. Il rencontre en 1741 Antoinette Champion qu'il épousera contre le vœu de son père en 1743 (son père n'apprendra le mariage qu'en 1749). Entre temps, il traduit "L'histoire de la Grèce" de Temple Stanyan et se lie à Rousseau. Ses trois premiers enfants meurent en bas âge puis, en 1753, naît Marie-Angélique qui deviendra plus tard son biographe. Par l'intermédiaire de Rousseau, il rencontre Condillac en 1744. La publication, en 1746 des Pensées philosophiques lui vaut une première condamnation. Diderot a évolué vers le déisme et la religion naturelle. Il n'ose publier la Promenade du sceptique (écrite en 1747 mais publiée seulement en 1830). Il publie en 1748 les Bijoux indiscrets. C'est l'année de parution de L'esprit des Lois de Montesquieu qui marque le début de la vogue des Lumières (avec les œuvres de La Mettrie, Condillac etc.).
Dès 1747, D'Alembert et Diderot se voient confier la direction de L'Encyclopédie. Une grande aventure commence qui va durer jusqu'en 1766. En 1749, Diderot commet l'imprudence de publier sa Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient. Son déisme s'est transformé en matérialisme athée. Il est arrêté et emprisonné en juillet au donjon de Vincennes.