« Madame de Sévigné a donné le ton français à nos salons, qui laissent aujourd'hui encore l'étranger bouche bée. Elle a enseigné à tout dire avec élégance, à tout supporter avec philosophie, à faire de ses plus belles souffrances, des "poulets". » Guy de Portalis

Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné, est née le 5 février 1626, place Royale (actuellement place des Vosges) à Paris. Elle est la petite-fille de la future sainte Jeanne de Chantal, qui fonda l'ordre de la Visitation avec François de Sales. Son père Celse-Bénigne de Rabutin fut tué au combat quand elle avait 1 an (1627). Sa mère Marie de Coulanges mourut six ans plus tard. Orpheline à sept ans, la future madame de Sévigné est élevée par sa famille maternelle qui demeure Place Royale. La jeune fille reçoit une très bonne éducation et une excellente instruction, fondées essentiellement, comme c'était souvent le cas à l'époque pour les filles, sur les belles-lettres et l'étude des langues. Elle épouse en 1644, le marquis Henri de Sévigné, un jeune noble d'origine bretonne, fort beau, mais aussi très infidèle et très belliqueux. Le jeune couple passe pour avoir mené une vie joyeuse, à en croire les témoignages de deux contemporains, Tallemant des Réaux et Bussy-Rabutin, cousin de la marquise. Mme de Sévigné fréquente à Paris une société choisie, en particulier celle de l'hôtel de Rambouillet, où elle se lie d'amitié avec La Rochefoucauld , le cardinal de Retz ou encore Fouquet. Le marquis Henri de Sévigné meurt lors d'un duel en 1751, à l'âge de vingt-huit ans, pour les beaux yeux d'une maîtresse. Elle se retrouve veuve à vingt cinq-ans avec 2 enfants à élever : Françoise Marguerite, (née en 1646) qu'elle considère comme « la plus jolie fille de France » et qui fait de brillants débuts à la cour; et Charles, (né en 1648) dont elle subit les frasques de jeune homme avec une grande indulgence. Profitant de la liberté apportée par son veuvage, Madame de Sévigné passe moins de temps