Légende, mythe, prophète, les qualificatifs ne manquent pas pour décrire Robert Nesta Marley, plus connu sous le nom de Bob Marley. On pourrait évidemment y ajouter celui de « reggaeman »: rarement en effet un artiste aura à ce point été identifié à un genre musical, le reggae en l’occurrence.
Rastafari

Tout au long de sa vie, Bob Marley s’inspira énormément de la symbolique rastafari pour construire sa propre personnalité et véhiculer un message d’amour et de paix. Un message omniprésent dans le répertoire musical du petit homme.

Interrogez votre entourage: dites-leur « reggae » et le premier nom qui viendra à l’esprit de votre interlocuteur sera naturellement celui de Bob Marley. Cependant, on ne peut résumer la carrière musicale de cet artiste à la seule mouvance reggae: Bob Marley s’est essayé à de nombreux genres musicaux, ska, soul et rock steady, avant de devenir une superstar.

Depuis sa disparition en 1981, le reggae s’est aussi progressivement émancipé de la tutelle du maître, voire des racines profondes de la culture jamaïquaine. Mais il est un fait que Bob Marley fut le catalyseur du mouvement, celui qui permit au reggae jusque là cantonné aux rues de Trench Town de traverser les océans pour se propager dans le monde entier.

C’est le 6 février 1945, dans un petit village de la Jamaïque, que naquit Bob Marley, fruit des amours d’un officier blanc et d’une jeune black. Faut-il le préciser: les mariages mixtes n’étaient pas très bien vus à l’époque.
Bunny Livingston

Adolescent, Bob rencontre Bunny Livingston (le futur Bunny Wailer) avec lequel il se découvre une passion commune: la musique et, en particulier, le ska en plein essor fin des années 50. Ils trouvent là un moyen d’échapper à leurs conditions de vie plutôt misérables dans le ghetto de Kingston et de retrouver leurs racines africaines à travers le mouvement rastafarien.

En 1961, Bob auditionne pour Leslie Kong et sort son premier single Judge Not, suivi de One More Cup of