Le 17 Octobre 1972, à Kansas City (Missouri), Marshall Bruce Mathers III vient au monde, après 3 jours d'efforts douloureux pour sa mère. Deux mois à peine après sa naissance, son père, Marshall Mathers Junior, part du foyer, laissant sa mère, Debbie, et lui seuls. Sans argent, et sans travail, Debbie décide de quitter Kansas City, pour recommencer une nouvelle vie dans le Missouri, près de sa famille. La tante de Marshall s'occupe alors de lui pendant que Debbie cherche du travail. Marshall fait à ce moment la conaissance de Ronnie (qu'il apelle « Oncle Ronnie »), le fils de sa tante. Il vit alors les plus belles années de son enfance avec celui-ci, qui lui fait découvrir le Rap. Mais Debbie décide soudain de déménager dans le Michigan, à Détroit, ce qui transforme la vie de Marshall en un véritable enfer. Etant blanc aux cheveux roux, et habitant dans un quartier noir, il est vite repéré et pris pour cible par les jeunes du quartier. Il est ainsi battu pendant plus de 7 ans, bien que changeant régulièrement d'école (environ 25 fois). A l'âge de 9 ans (en 1981), Marshall est tabassé par un élève de sa classe. La violence est telle qu'il tombe dans un coma profond pendant environ 10 jours. Il s'en tire grâce à de nombreux soins intensifs, mais garde des troubles de la vue et des maux de têtes insupportables durant plusieurs mois (il racontera d'ailleurs cet évènement dans la chanson « Brain Damage », ce qui signifie « Blessures cérébrales »). Debbie porte plainte, mais la justice ne donne pas suite à l'affaire. Debbie décide alors de retourner à Kansas City, en 1984. Marshall retrouve Ronnie, qui lui montre ses albums de Rap. Marshall est captivé par cette musique, et commence dès l'âge de 13 ans a écrire des musiques. Il se choisit alors le nom de scène « Eminem », qui est la contraction de ses initiales (« M and M »). A 14 ans (en 1986), Marshall doit de nouveau se séparer de Ronnie, pour retourner à Détroit. Mais il n'est désormais plus victime de violences, et