Candide, chapitre XVIII : Ce qu’ils virent dans le pays d’Eldorado ( 1759), Voltaire

Candide, conte philosophique, met en scène un jeune garçon naïf qui accepte les préceptes de son maître à penser Pangloss qui affirme que « tout est au mieux dans le meilleur des mondes ». Le voyage initiatique va conduire les protagonistes dans différentes contrées dans lesquelles ils découvriront les malheurs inhérents à la condition humaine : torture, guerre, esclavage…
Entrés en Eldorado au chapitre XVIII après un voyage qui rappelle celui des contes initiatiques, Candide et Cacambo découvrent un univers fabuleux qui pourrait bien être « le pays où tout est au mieux ».
L’extrait proposé ici, met l’accent sur un certain nombre de caractéristiques du pays : contrée idéalisée qui se présente comme une utopie ou certaines coutumes sont inversées mais aussi description « prétexte » qui met en place ce que Voltaire souhaiterait voir se réaliser en France sur le plan politique et social.

Problématique :
Montrer comment, en faisant de l’Eldorado un monde à la fois idéal et inversé, Voltaire définit ses propres conceptions politiques et sociales
Axes d’étude :
1) mise en place d’une utopie traditionnelle ( les marques de l’utopie)
2) l’idéal des Lumières

3) Une utopie traditionnelle

L’Eldorado offre l’image d’un univers où tout est bien, beau, agréable et où il n’existe aucune trace de conflit, de problème d’aucune sorte. Monde lisse, et heureux sans hypocrisie ni cruauté, il est une sorte de paradis où tout ce qui fait le charme du monde réel se trouve porté à un degré qui relève de l’imagination.

Abondance, luxe, richesse

Superlatifs « supériorité prodigieuse »(l.5) « le plus de … » (l.29)
Champ lexical de l’urbanisme ( « palais, portail, fontaines, édifice… ») associé au gigantisme et au luxe « édifices publics élevés jusqu’au nues » (l.22) « galerie de deux mille pas »( l.31) « or, pierreries » (l6)
Accumulation ( variété des éléments urbains et raffinement) « fontaines