Voltaire, Candide, chapitre troisième (extrait).

ETUDE
Voltaire est un philosophe des Lumières et un écrivain très engagé, ce qui lui a valu plusieurs séjours à la Bastille et un exil en Angleterre. Candide ou l’Optimisme est un conte philosophique qui raconte les péripéties de Candide, jeune héros naïf, à travers différents pays. Cet extrait très célèbre se situe au début du conte et Candide vient d’être chassé du château du baron de Thunder-ten-tronckh pour avoir embrassé sa fille Cunégonde. Nous allons voir comment Voltaire dénonce la guerre dans cet extrait. Pour cela, nous verrons qu’il a une vision particulière de la guerre, puis quelles sont les images de cette « boucherie héroïque » et enfin l’efficacité de cette dénonciation.
I Une vision particulière de la guerre
La guerre est présentée de façon inattendue : l'accent est mis sur son aspect esthétique au début du passage.

1. l'aspect esthétique
On remarque quatre adjectifs élogieux intensifiés par « si »: beau », « lest », « brillant », « ordonné ». C'est un véritable spectacle, à rapprocher d'un tableau. De même, il y'a un accompagnement musical: insistance sur « l'harmonie », les « Te Deum » finals.

2. la justification de la guerre
Le massacre est ici moralement et socialement justifié: « infectaient », « coquins » présentent les victimes comme des coupables. La guerre serait donc une mesure d'assainissement.

3. la comptabilité
Le narrateur tient une véritable comptabilité des tués, et énumère les chiffres et le total final sans manifester aucune émotion: comme si l'importance des chiffres traduit à elle seule l'opinion de l'auteur et valoriser la guerre (cf. les communiqués militaires). De même, il fait des approximations avec désinvolture: « à peu près ». « le tout pouvait bien se monter à une trentaine de mille âmes »: déshumanise les morts en les considérant dans un ensemble uniforme.

II Les images de la « boucherie »
Voltaire fait ici voir les évènements à travers les yeux de