Né en 1694, Voltaire a soixante-quatre ans lorsqu’il rédige Candide ou l’Optimisme en 1758. Ses carrières d’historien, de dramaturge, de philosophe lui ont assuré, à ce moment de sa vie, une existence confortable et une réputation déjà bien assise.

Le contexte autour de l’écriture de Candide
Au moment où il écrit Candide, l’auteur et philosophe est marqué par de multiples épreuves qui se retrouveront dans son œuvre. Attiré à Berlin par le roi de Prusse Frédéric II, Voltaire s’y rend en 1750. Il sera rapidement contraint de quitter la cour de son nouvel hôte, ce dernier le condamnant pour certains de ses écrits. Également interdit de retourner à Paris par un édit de Louis XV, Voltaire s’installera après quelques temps d’errance dans sa propriété des Délices. Ainsi on peut rapprocher cette installation à la fin de Candide qui voit le personnage cesser son errance et s’installer.

D’autre part en novembre 1755 a lieu un événement tragique qui marquera Voltaire dans son âme et dans son œuvre ainsi que toute l’Europe, et que l’on retrouve comme un élément clef du récit de Candide. Un séisme d’une immense violence et le tsunami qui s’en suit dévaste la ville de Lisbonne et fait entre 50000 et 100000 victimes. Candide est confronté à cet événement aux chapitres V et VI du conte.

Enfin on peut noter que la guerre de Sept Ans, qui éclate en 1756 entre, d’un côté la Prusse et l’Angleterre, de l’autre la France, la Russie et l’Autriche, se retrouve dans le début de l’ouvrage. Ce conflit révolta Voltaire par les massacres qu’elle