PROSPER MERIMEE
(1803-1870)

Prosper Mérimée est connu dans la litté¬ra¬ture mondiale comme créateur de la nou¬vel¬le réaliste française, ainsi que comme éc¬ri¬vain, historien et archéolo¬gue français.
La vie de l’auteur. P. Mérimée est né à Pa¬¬ris dans une famille d’intellectuels bour¬geois d’ori¬gi¬ne normande. Son grand-père avait été avo¬¬cat au parlement de Rou¬en. Son père, Léo¬nor Mérimée, peint¬re et professeur à l’Ecole des Beaux-arts, avait été réputé pour une “His¬ toi¬re de la peinture à l’huile”. La mère de Méri¬mée, Anne Moreau, douée pour la peinture, était la petite fille de Mme Leprince de Beau¬mort, auteur des contes pour les enfants. La famille de Mérimée ad¬mi¬rait la philosophie et la littérature anglaise. Après de médiocres étu¬des secondaires Prospère Méri¬mée suit les cours de la Faculté de Droit. Un élément important dans la formation de Mérimée a été l’ami¬tié qu’il avait nouée avec Stendhal qui eut une grande influence sur lui et l’attire dans les milieux romantiques. La figure du grand éc¬rivain avait inspiré également V. Hugo et H. de Balzac.
P. Mérimée possédait six langues avec leur littérature et leur his¬toi¬re: l’italien, le grec, le latin, l’anglais, l’espagnol, le russe. Il tra¬dui¬sait les oeuvres de Pouchkine, Gogol, Lermontov, Tour¬gueniev.
En 1834, il est nom¬mé inspecteur des monuments his¬to¬ri¬ques, fonc¬tion qui lui va com¬me un gant, et qu’il remplira sans interruption durant 18 ans. Très con¬sciencieux, Mérimée par¬court la France de long en large en sau¬vant un grand nombre de monuments de la des¬truc¬¬tion. En 1845, comme fruits de ses voyages répétés en Espagne, Mérimée a été ombragé par l’opéra encore plus célèbre de Bizet, com¬¬posé en 1875.
En 1844, il est élu membre de l’Académie des inscriptions et bel¬les-lettres et, en 1844, à l’Académie française en rempla¬ce¬ment de Char¬les Nodier. Mais il a failli perdre ce titre de mem¬b¬re de l’Aca¬dé¬mie française à cause du problème traité dans sa nou¬velle