Les Intouchables étant des hors castes, les non-Hindous sont donc également considérés comme des Intouchables.
Les discriminations liées à l'intouchabilité ou à l'appartenance à quelque caste que ce soit ont été abolies par la constitution de l'Inde indépendante dès 1950. Malgrés ceci les Intouchables n'ont pas le droit à l'accées a l'eau. Autrefois, un Intouchable qui touche un Brahmane était considéré comme une offense. Les Intouchables, qui se désignent eux-mêmes sous le nom deDalits(opprimés) sont encore l'objet de persécutions et de mauvais traitements. L'action du gouvernement tente de corriger les inégalités sociales qui les frappent. Moins scolarisés que la moyenne, a cause de la pauvreté des familles et des réticences des villageois à voir leurs enfants admis à l'école, ils bénéficient alors d'une politique de discrimination en leur faveur qui leur réserve un certain nombres d'emplois dans la fonction publique, en fonction de leurs nombres
Mais pourtant les quotas ne sont pas atteints et les emplois pourvus sont le plus souvent secondaire. D'autre part, cette politique de discrimination en leur faveur est fortement critiquée par les castes supérieures, surtout les Brahmanes qui estiment qu'ils sont défavorisés et que cette politique ne peut qu'affaiblir le niveau général de l'éducation.
Le Mahatma Gandhi les appelait Harijan ou enfants de Dieu, marquant ainsi qu'il ne voyait pas de différence entre le plus puissant et le plus pauvre. Mais cette vision ne changea en rien la situation de ces malheureux et l'appellation fut contrariante car Harijan signifie également bâtard.
La situation commença à bouger de manière significative lorsque le Docteur Ambedkar, Intouchable et membre du Parlement, se convertit en 1956, peu avant sa mort, au Bouddhisme, religion qui ne reconnaît pas les castes, entraînant avec lui des centaines de milliers de personnes, rien qu'au Maharashtra.
La conversion à une autre religion est devenue une solution pour beaucoup