Chromatographie

1. La capillarité

On remarque souvent sur les parties basses des vieux murs des maisons des traces d'humidité qui remontent à partir du sol. Lorsque je pose un papier buvard sur une tache d'encre, je vois la tache s'élargir dans le papier. lorsque je pose une éponge sur une surface trempée, l'eau est aspirée par l'éponge.

C'est le phénomène de capillarité.
La capillarité est donc la tendance d'un liquide à être attiré à l'intérieur d'un objet poreux. Défiant les lois de la gravité, l'eau est ainsi capable de remonter dans un mur posé sur un sol humide, à près d'un mètre cinquante de hauteur !

Nous allons utiliser le phénomène de capillarité en chromatographie.

2. Principe de chromatographie

Nous plaçons une feuille de papier chromatographique dans une cuve transparente en verre contenant un éluant.
L'éluant est simplement un solvant (comme l'eau) qui par capillarité va monter lentement dans la feuille poreuse (comme dans le mur. cf. exemple précédent).

Avant de mettre la feuille dans la cuve, nous traçons une ligne horizontale à 1 cm du bas de la feuille. que nous appelerons ligne de dépôt. nous déposons ensuite une goutte d'un produit à analyser sur cette ligne.
Attention, la goutte ne doit pas se trouver dans l'éluant. En général on mettra 3 à 4 mm de hauteur d'éluant dans la cuve.

Nous plaçons le papier chromatographique dans la cuve. L'éluant monte progressivement entraînant avec lui les éléments chimiques présent dans la tache.

Dans cet exemple nous avons placé
3 colorants au bas de la feuille : - un vert (V), - un bleu (B), - et un jaune (J).

Que constatons nous ?
Comme on pouvait s'y attendre, le colorant jaune et le colorant bleu ont donné chacun une tache. Toutefois les taches ne sont pas à la même hauteur.
Surprise, la couleur verte a donné 2 taches (une jaune et une bleue).

Explication :
Puisque les taches ne sont pas à la même hauteur, c'est que les espèces