Avec plus de 24,9 millions de personnes sans emploi, le taux de chômage dans l'Union européenne a atteint 10,3 % en mai 2012 selon des chiffres publiés début mai 2012 par l'office européen de statistiques Eurostat.

Ce taux est en augmentation par rapport à il y a un an : il était de 9,5 % en mars 2011. 17,561 millions d'européens sont au chômage au sein de la zone euro, ce qui correspond à une augmentation de 88 000 personnes par rapport à février 2012. Comparé à mars 2011, le chômage s'est accru de 1,82 million de personnes dans la zone euro.

La carte européenne du chômage est marquée par les contrastes. Parmi les États membres, les taux de chômage les plus bas ont été enregistrés en Autriche (4,1 %), aux Pays-Bas (5,1 %) et au Luxembourg (5,4 %), tandis qu'ils ont explosés en Espagne (24,6 %), en Grèce (21,9 % en janvier 2012) et au Lettonie (15,3 %).

Comparaison internationale

En mars 2012, le taux de chômage s'élève à 8,2 % aux Etats-Unis et de 4,4 % au Japon.En France, le taux de chômage a très légèrement augmenté depuis janvier 2012, et s'élève à 10,1 % depuis janvier 2012, en Allemagne, il est resté à 5,6 % sur la même période.

Derrière la dure réalité statistique de ces chiffres, les gouvernements s'inquiètent de la violence du chômage touchant les jeunes. 22,7 % des moins de 25 ans sont ainsi à la recherche d'un emploi dans l'Union européenne, soit 5,517 millions de personnes. Ce qui laisse présager une génération perdue. Là encore, l’Espagne est l’exemple le plus frappant, enregistrant un taux catastrophique de 52,1%, tout comme la Grèce (52,1%) et la Slovaquie (38,8 %). Alors que l'Allemagne n'enregistre un taux de chômage chez les moins de 25 ans "que" de