MOYEN ÂGE
Un roman de chevalerie

CHRÉTIEN DE TROYES
Lancelot
ou le Chevalier de la charrette
(2116)

I. Pourquoi lire Lancelot ou le Chevalier de la charrette en cinquième ?
Le programme du cycle central invite les professeurs à choisir une œuvre du Moyen Âge en classe de cinquième et les accompagnements des programmes proposent la lecture d’œuvres de Chrétien de Troyes. Lancelot ou le Chevalier de la charrette est un texte riche et diversifié dans son contenu, mêlant les récits de combats typiques des romans de chevalerie et les scènes caractéristiques de la littérature courtoise, susceptibles de plaire aux élèves.
La lecture de cette œuvre permet en outre au professeur de poursuivre un objectif essentiel de la classe de cinquième : l’apprentissage des types de discours.
La séquence que nous proposons est centrée autour de Lancelot : « personnage » au sens étymologique du terme, c’est-à-dire fonctionnel (et non pas au sens psychologique que le roman réaliste donnera à ce mot) ; ses caractéristiques physiques et psychologiques sont très sommaires dans le roman : la richesse du personnage central relève du schéma narratif. Lancelot est investi d’une double mission : délivrer la reine Guenièvre et,

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UN ROMAN DE CHEVALERIE

par voie de conséquence, les captifs du royaume de
Logres ; par ailleurs, comme nous le verrons, il est à la fois destinateur et destinataire de cette entreprise.
Lancelot apparaît comme « le plus noble et le plus beau » dans le chapitre du « Chevalier provocateur », parce que chacun de ses actes révèle chez lui des marques de bravoure, de droiture, de générosité, de fidélité. Il est toujours en quête d’aventures et existe surtout dans l’action, poussé par l’amour.
Ce motif sera également largement développé dans cette séquence car il est au centre du roman courtois.
Comment l’amour naît-il ? Comment s’exprime-t-il ?
Comment l’adultère est-il vécu par les personnages ?
Quelles en sont les conséquences pour les protagonistes et pour l’action