Commedia dell’arte의 발달과정
코메디아 델 아르테의 역사는 기원전 500년경에서 기원후 500년경까지 고대 희랍 및 로마 지역에서 공연되던 Mimus (저속한 희극적 연행) 에서 유래하는것으로 추정되는데 코메디아 델 아르테의 유형화된 희극적 인물,가면의 사용,전형화된 의상,극의 주제와 모티브,즉흥적인 연기방식, 풍자등의 요소들이 Mimus의 양식과 공유하는 점이 있기 때문이다. 로마의 Mimus는 무서운 역병을 극복하기 위해 신에게 바치는 제식적 행사로서 기원전 364년 에트루리아 지방의 무용수들이 플루트 음악에 맞추어 익살적인 몸짓의 무용을 춘데서 유래한다. 그리고 이 연행에 매료된 젊은 사람들은 익살적인 연기, 조야한 시구,해학,춤동작 등을 구사하는 독자적인 연극 형식을 발전시켜 갔다. 그 후 로마의 정치적 팽창과 문화적인 개명을 앞 당겨준 아피아 가도의 건설을 계기로 희랍의 Mimus는 본격적으로 로마로 밀려들게 되고 이것은 이탈리아의 오스키와 캄파니아 지방에서 에필로그와 사티로스극의 성격을 띤 익살극 Atellane와 결합하게 되는데 이것이 코메디아 델 아르테의 기원으로 간주된다.

오늘날 일반적으로 알려져 있는 민속적인 즉흥희극으로서의 코메디아 델 아르테는 16세기 중반 이후부터 구체화 되었다. 이 시기부터 코메디아 델 아르테와 관련된 중요인물과 이들의 활동 및 공연 기록들이 전해지는데 이 극이 발전되는 결정적인 계기는 16세기 후반 이탈리아에서 결성된 유랑 극단 겔오시 조합 compagnia dei Gelosi의 유럽 공연으로 간주된다. 이 극단은 17세기초까지 마드리드,빈,런던,드레스덴을 거쳐 동유럽에 이르기까지 전 유럽에 걸쳐 공연하게 되어 코메디아 델 아르테가 언어를 초월하여 유럽의 대중에게 매료될수 있는 계기를 마련하게 되었던것이다. 이극이 민중에게 친밀하게 다가설수 있었던 계기는 리하 Riha의 기록에 의하면 다음과 같다. 겔오시 극단을 비롯하여 비슷한 시기에 결성된 여러유랑 극단의 배우들은 궁정 사회의 배우들과는 달리 궁핍과 기아에 시달려야 했고 거릐의 공연에서는 제재를 당하고 다른 지역으로 이동할때에는 도적때의 습격을 당하곤 했기 때문에 이들에겐 언제나 용기와 끈기, 정열, 민중에 대한 사랑이 요구 되었고 이러한 연유에서 이들의 예술은 위대한 생명력을 얻게 되며 이것은 곧 온갖 유형의 가면을 창조하게 해주었고 아울러 즉흥적 연기 방식을 다양하게 발전시켜 주엇다. 이탈리아에서 코메디아 델 아르테가 가장 잘 발달된곳은 베니스였다. 풍요로움과 활력,코스모폴리탄의 분위기로 가득 찬 이 도시에는 가면을 쓰고 축제를 벌이는 카니발이나 코미디를 연기하는 방랑 가수의 연극무대가 성행하였고 산 마르코 광장 등의 장소는 많은 코미디언들의 집결지였으며 코미디언들은 자신들의 의상이나 가면 ,즉흥연기를 통해 화가들에게도 많은 영향을 주엇으며 이들의 그림을 통해 코메디아 델 아르테의 자료들이 오늘날까지 전해져 내려온다.베니스에는 도시전체의 가장 공공연한 행사로서 코메디아 델 아프테 류의 가면극의 전통이 오랫동안 유지되었으며 베니스 사람들을 수주간이나 매료시키는 카니발에서도 가면극은 가장 인기 있는 공연이었으며 이것은 나폴레옹의 침공에 의해 공화국이 몰락할때까지 계속되었다. 남부 이탈리아의 중심도시 나폴리 역시 일반 연극뿐만이 아니라 코메디아 델 아르테의 역사에서 유서깊은 도시인데 이 도시에서 코메디아 델 아르테의 중요 인물 Pulcinella가 창조되어 이 지역의 전형적인 농부로 희화되며 이후 이 인물의 의상과 그로테스크한 가면은 도시의 카니발의 상징이 되어 민중들의 애환과 함께 하고 또한 그로부터 하나의 인물유형, 이른바 둔하고 게으르고 탐욕적인, 혹은 엄밀하고 현명한,혹은 재치있고 교활한 인간 유형,즉 순전한 의미 그대로의 에고이스트가 창조되엇다는 것이다. 이 인물은 후에 프랑스와 영국의 어릿광대 Polichinelle와 Punch등의 인물로 발전되어갓다. 코메디아 델 아르테의 마지막 전성기는 17세기와 18세기에 이탈리아가 아닌 프랑스에서 발생한것으로 간주된다.