Comment expliquer la tendance à la hausse et la forte volatilité du prix du pétrole ? Introduction : Le pétrole fait tourner la planète. En effet, depuis le début du 20eme siècle, notre consommation de pétrole n'a cessé d'augmenter dans tous les domaines, pour représenter aujourd'hui 43% des consommations énergétiques mondiales. On peut dès lors aisément comprendre les inquiétudes récurrentes autour de la question de l'augmentation des prix du pétrole : une telle augmentation ne manque pas d'avoir un impact économique et social important. En effet, pour les entreprises, l'augmentation des couts entraine une augmentation des prix. Les ménages eux sont doublement perdant : alors que leur budget carburant et chauffage augmente, ils sont aussi frappé par "l'inflation importée" sur la plupart des produits. Nous nous demanderons donc quels sont les causes de la forte volatilité et de l'augmentation de ces prix du pétrole. Apres avoir vu quels sont les facteurs structurels pesant sur l'offre, nous étudierons les facteurs pesant du côté de la demande, pour finir par décrypter les facteurs politiques particuliers attenants aux prix du pétrole.

I) Des facteurs structurels pesant sur l'offre : A) Une ressource limitée : Le fait que le pétrole soit une ressource finie tend nécessairement à faire monter les prix au fur et à mesure de sa raréfaction annoncée. B) Des gisements de plus en plus difficiles et chers à exploiter : Alors que les gisements faciles à exploiter de la péninsule arabique s'épuisent, on doit mettre en exploitation des sources moins rentables et plus destructrices pour l'environnement (Offshore profond, schistes bitumineux …). II) Des facteurs structurels pesant sur la demande : A) Une demande tirée vers le haut par la hausse de la consommation des pays émergents. Ex :La Chine est le deuxième consommateur mondial de brut, sa demande s'est envolée de 12 % en 2010, quand celle du brésil