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Commentaire littéraire sur le « Sermon du mauvais riche » de Bossuet

Au XVIIe siècle, la France sort des guerres de religion et tente l'instauration de l'ordre. La monarchie absolue de Louis XIV est sans partage, et suscite des moqueries et des critiques, notamment dans les fables de La Fontaine par le biais des animaux mais aussi dans les discours d'orateurs tels que Bossuet. Celui-ci, homme d'église, est aussi l'un des plus grands orateurs de la cour de Louis XIV et du XVIIe siècle. Dans son discours, « Sermon du mauvais riche », de 1662, il critique les riches, et cela, devant eux-mêmes, à la cour. Nous nous demanderons si Bossuet critique seulement les riches ou s'il défend une idée plus implicite ? Pour cela, nous étudierons la façon dont Bossuet parle des riches et ensuite, nous démontrerons une propagande de la religion, sous-jacente au premier abord.

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On relève, dans le discours de Bossuet, une omniprésence du riche, critiqué de bout en bout par l'orateur. En premier lieu, on observe dès le titre, « Sermon du mauvais riche », un portrait péjoratif dressé du riche par l'antéposition de l'adjectif « mauvais » qui annonce les orientations du texte. Ensuite, on note une hyperbole, « riche impitoyable »l.18, qui donne, une fois de plus, une image péjorative du riche qui ne fait attention à personne, ce qui se retrouve avec le réseau lexical de l'indifférence et de l'égoïsme, « bien loin de penser aux autres »l.9, « il n'y a que moi »l.12, « chacun ne compte que soi »l.15. Ces éléments participent à la mise en évidence de leur attitude, loin d'être parfaite et dénoncée par l'auteur. En effet, le parallélisme de construction, « si vous... », « si vous... », « si vous »l.32-33, met en avant une attitude qui a été déplorable dans le passé. Ceci est accentué par la phrase longue et complexe suivant le parallélisme de construction, qui ralentit le récit pour mieux dénoncer et insister sur les agissements des riches dans le